[SozialesLeid⇔SozialesLied] "Which Side Are You On"

Florence Reece und Pete Seeger

singen während des

Solidarity Day in Washington D.C., 1981

Der Text ist auch mit wenig Englisch-Kenntnissen schnell verstanden. Der Sinn auch: Der Kampf der Kohlearbeiter 1931 für ihre Rechte in Kentucky. Auf welcher Seite stehst du? Das ist die Frage die Florence Reese, die Frau eines gewerkschaftlich organisierten Kohlearbeiters "dichtete".

Florence Reece. Das Dichten war aber nicht das Hobby dieser Frau und die Erzählung über die Entstehung des Liedes ist die: Florence Reece war die Gattin des Bergarbeitergewerkschafters Sam Reece in Kentucky (Harlan Count). Während eines Bergarbeiterstreiks kam es zu Gewaltausbrüchen und Exzessen durch die von den Unternehmern finanzierten Mörderbanden ("Gun-Thugs"). Von solchen wurde ihr Haus auf der Suche nach ihrem Mann Sam Reece heimgesucht. Dieser war  - rechtzeitig gewarnt - geflohen. Stattdessen terrorisierten der von der Minengesellschaft gekaufte Sheriff mit den Gun-Thugs Frau und Kinder. Als sie endlich abgezogen waren, schrieb Florence Reese den Text auf einen Wandkalender, wie er damals in jeder Küche hing.

Kirchenlied. Die Melodie stammt  - wie fast immer bei Arbeiterliedern - von anderswoher, meistens nämlich eine Melodie die man bereits im Ohr hatte. Es war ein von Baptisten gerne gesungenes Lied "Lay the Lily Low" . Später wurde wohl mehr geforscht und man wollte entdeckt haben, dass die Baptistenhymne lediglich den Refrain der englischen Ballade "Jack Munro" verwendete. Für die rasche Verbreitung war aber wohl nicht dieser britische Song verantwortlich sondern wohl der Umstand, dass die Kohlenarbeiter die Melodie aus ihren Gottesdiensten kannten.

Union-Song. Dazu kommt der leicht merkbare und einfache Text, der es ermöglichte, dass der Text auch rasch von anderen gewerkschaftlichen Gruppen und in Arbeitskämpfen adaptiert werden konnte. Der Text ist auch mit wenig Englisch-Kenntnissen schnell verstanden. Der Sinn auch: Der Kampf der Kohlearbeiter 1931 für ihre Rechte in Kentucky. Auf welcher Seite stehst du? Und er hat auch heute noch Sinn, denn das Leben hängt mit vielen Faktoren zusammen, von denen die Frage, auf welcher Seite der Straße man lebt, eine wichtige und prägende bleibt.

Which Side Are You On 
by Florence Reese, 1931

Come all of you good workers 

Good news to you I'll tell

Of how that good old union

Has come in here to dwell

(Chorus) 

Which side are you on?

Which side are you on?

Which side are you on?

Which side are you on?

My daddy was a miner 

And I'm a miner's son

And I'll stick with the union

Till every battle's won

They say in Harlan County 

There are no neutrals there

You'll either be a union man

Or a thug for J.H. Blair

Oh, workers can you stand it? 

Oh, tell me how you can

Will you be a lousy scab

Or will you be a man?

Don't scab for the bosses 

Don't listen to their lies

Us poor folks haven't got a chance

Unless we organize

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• Anhören: Arbeiterliedersammlung der Songgruppe Regensburg "Which Side Are You On" - mp3
• Pete Seeger: "Which Side Are You On"
• Which Side Are You On? - Text - Noten
• LABORnotes: Which Side Are You On?
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• 28.3.17 [Letzte Aktualisierung, online seit 15.1.12]